Kwa kutumia ramani ya hali ya juu, utafiti huu unaonyesha kuwa kuenea kwa makazi yenye maji bora ya kunywa na usafi wa mazingira, eneo la kutosha la kuishi, na ujenzi wa kudumu umeongezeka maradufu katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara kati ya mwaka 2000 na 2015.
Makazi ya kutosha ni haki ya binadamu lakini theluthi moja ya wakazi wa mijini duniani bado wanaishi katika mazingira duni. Mahitaji ya nyumba ni ya dharura barani Afrika, ambako idadi ya watu itaongezeka maradufu ifikapo mwaka 2050. Lakini hadi sasa, takwimu kuhusu makazi ya Waafrika zimeendelea kuwa chache.
Kwa mara ya kwanza, utafiti huu unatoa takwimu sahihi juu ya hali ya makazi kote mijini na vijijini Kusini mwa Jangwa la Sahara. Inaonyesha kuwa nyumba za Kiafrika zinabadilika, huku maambukizi ya nyumba zilizoboreshwa yakiongezeka maradufu kutoka asilimia 11 mwaka 2000 hadi asilimia 23 mwaka 2015.
Matokeo hayo yana athari muhimu kwa Lengo la 11 la Maendeleo Endelevu la Umoja wa Mataifa, ambalo linalenga makazi ya kutosha kwa wote ifikapo mwaka 2030.
Katika maeneo ya mijini, maambukizi ya nyumba zisizo na ubora yalipungua kwa kiasi kikubwa kutoka asilimia 68 mwaka 2000 hadi asilimia 47 mwaka 2015. Hata hivyo, Waafrika wa mijini milioni 53 katika nchi zilizochambuliwa bado waliishi katika mazingira duni mwaka 2015.
Mabadiliko ya makazi ya Afrika yanaweza kuhusishwa na maendeleo ya kiuchumi. Utafiti huo ulibaini kuwa makazi yaliyoboreshwa yalikuwa na uwezekano wa asilimia 80 zaidi miongoni mwa kaya zilizoelimika zaidi na mara mbili zaidi katika kaya tajiri, ikilinganishwa na familia zenye elimu ndogo na maskini zaidi. Maambukizi ya makazi bora ni makubwa zaidi katika nchi mbalimbali zikiwemo Botswana, Gabon na Zimbabwe.
Ili kuzalisha makadirio, watafiti waliunganisha data kutoka kwa kaya 661,945 kuwa mfano wa geospatial.
Mwandishi mkuu Dk Lucy Tusting alisema:
"Maendeleo ya ajabu yanatokea kote Afrika. Tulijua kinyume chake kwamba nyumba za Kiafrika zinabadilika, lakini hadi sasa mwenendo huu haukuwa umepimwa kwa kiwango kikubwa. Tumeonyesha kuwa nyumba za Kiafrika zinabadilika, zikiwa na uwezo mkubwa wa kuboresha ustawi wa binadamu."
Mwandishi mwandamizi Dk Sam Bhatt alisema:
"Matokeo haya yanaonyesha kuwa usafi duni bado ni jambo la kawaida katika sehemu kubwa ya Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, ambayo inaweza kurudisha nyuma maendeleo ya kuboresha hali ya maisha. Utafiti wetu unaonyesha kuwa watu wanawekeza sana majumbani mwao, lakini pia kuna haja ya serikali kusaidia kuboresha miundombinu ya maji na usafi wa mazingira."
USHIRIKIANO:
Kazi hiyo iliongozwa na London School of Hygiene & Tropical Medicine, Imperial College London na Malaria Atlas Project kwa kushirikiana na watafiti kutoka RTI International, Mpango wa Makazi ya Binadamu wa Umoja wa Mataifa, Shirika la Afya Duniani, Chuo Kikuu cha London Taasisi ya Ubunifu wa Mazingira na Uhandisi, Chuo cha Royal Denmark cha Sanaa Nzuri, Taasisi ya Utafiti wa Matibabu ya Kenya, Taasisi ya Afya ya Ifakara, Kitengo cha Utafiti wa Dawa za Kitropiki cha Mahidol-Oxford na Chuo Kikuu cha Durham.